En 1972, Luis Álvarez Fiol cursaba el octavo grado en el Colegio Marista. Como presidente de la clase, tenía a cargo levantar fondos para las actividades que se llevarían a cabo durante el transcurso del año. Su proyecto principal consistió en establecer un fondo pro-beca para sufragar los gastos de la educación de un niño en el Colegio.

Luis no quería que el recaudo fuese a base de la tradicional venta de anuncios, por lo que consultó co su madre, Irma, quien le ayudó a organizar una innovadora campaña de navidad. Esta consistía en la distribución de unos boletos con el nombre de las tiendas o establecimientos que se habían brindado a cooperar. Cuando las personas realizaban una compra en una de las localidades, escribía el total de la compra en un boleto y lo entregaba en la caja. El 15 de enero, las tiendas participantes sumarían la cantidad escrita en los boletos y le enviarían al Colegio Marista un donativo en proporción a las ventas conseguidas por la campaña.

Uno de los establecimientos participantes fue Méndez & Company, Inc. Como en ese entonces no existía el concepto de vender vinos y otros licores de forma individual, dado a que se distribuía únicamente “por cajas”, con la ayuda de unas amigas, Irma estableció en el sótano de su casa la “primera bodega de Méndez”. Allí, en 1972, se comenzaron a confeccionar las primeras canastas de vinos y otros licores para ser vendidas “casa por casa”.

“En enero, recogiamos la mesa de ping pong y cada cual para su casa. En las navidades de ’80 se nos pidió que nos quedaramos el año entero, y así lo hicimos. Bernard Chapard, gerente de exportación de Vueve Clicquot Ponsardin, fue quie convenció a Carlos Álvarez para que el concepto de La Bodega se mantuviera todo el año. Carlos habló con José ramón Álvarez, y en noviembre de 1981 inaguró La Bodega de Méndez”.